Un jove sacerdot és destinat a la seva primera parròquia, situada en un petit poble del nord de França. Allà és rebut amb antipatia pels seus veïns i tampoc l’ajuda gaire la poca confiança que té en ell un sacerdot major d’un poble proper, que pren com a guia espiritual. Aquestes circumstàncies s’uneixen a la seva inexperiència i la seva malmesa salut, ja que amb prou feines pot alimentar-se. Malgrat tot, exerceix la seva tasca gràcies a les seves fermes conviccions, encara que això no evita que tantes tribulacions li facin patir una crisi espiritual, que posa a prova la seva fe.
Adaptació de l’obra de Georges Bernanos, dirigida de manera sòbria i personal per Robert Bresson. El director aprofundeix en el personatge del sacerdot, que va narrant els anhels i patiments que apunta en el seu diari, i que, potser per l’austeritat pròpia del cinema de Bresson, va una mica mancada de l’alegria que implica el ser cristià. El film conté molts elements per a la reflexió espiritual i ens mostra la sacrificada tasca que implica el sacerdoci.
En la situació d’angoixa que viu el sacerdot, en principi, podria semblar que està en disposició d’oferir poc als seus feligresos. No obstant això, sempre és molt el que un sacerdot pot donar, començant per l’Eucaristia. En aquest sentit, són molt significatives les paraules del clergue, després d’aconseguir que una dona trobés la pau interior de la qual ell no tenia: “Quina meravella poder donar allò que a nosaltres ens falta. Un miracle de les nostres mans buides “.
“Tot és Gràcia”. La confiança en Déu és fonamental, especialment quan aquest no es mostra en les nostres vides. Això no és precisament senzill, ni de bon tros, i el sacerdot té serioses dificultats per pregar, però el que dóna sentit a tot, és l’esperança en l’Amor de Déu.
deltoni matèria 